Liebe Brüder und Schwestern,
bevor wir zur heutigen Lesung über die Heilung des Besessenen von Gerasa aus dem Lukasevangelium kommen, wollen wir uns nur wenige Wochen zurückerinnern, als wir davon lasen, wie Petrus nach dem wunderbaren Fischfang am gegenüberliegenden Ufer des Sees Genezareth, in Kafarnaum, dem Herrn zu Füßen fiel und sprach: „Herr, geh weg von mir; ich bin ein Sünder“ (Lk. 5:8). Wie kam es dazu? Petrus hatte erahnt, dass der Herr ihn zu Seiner Nachfolge berufen will, was für ihn die Aufgabe seines bisherigen Lebensstils – arbeiten, Geld verdienen, Steuern an die verhassten Römer entrichten, im Wettbewerb mit anderen sein etc. – bedeutete. Vor dieser radikalen Umkehr fürchtet er sich, was menschlich ist. Wie wir wissen, beruhigt ihn der Herr, worauf Petrus und seine Gefährten alles zurücklassen und unwiderruflich dem Herrn nachfolgen.
In Gerasa wiederholen sich nun zwei Teilaspekte dieser Begebenheit. Zunächst fällt der von Dämonen besessene Mann dem Herrn zu Füßen, - doch nicht wie Petrus, der seine Unwürdigkeit einsieht, - sondern um den Herrn zu bitten, von ihm abzulassen. Natürlich ist es der unreine Geist, die „Legion“ von Dämonen, der/die aus dem Mann spricht (s. Lk. 8:29-30). Diese „Legion“ hatte sich bestens eingerichtet in diesem Mann, den sie fürchterlich quälte. Zu etwas anderem waren sie ja nicht fähig. Und jetzt droht ihnen die Rückkehr zu ihrem Fürsten, dem Beherrscher der Hölle. Da sie auf Erden letztlich versagt haben, droht ihnen nicht bloß die gleiche, sondern vermutlich sogar eine unvergleichlich schlimmere Qual als die von ihrem bisherigen Opfer erlittene. Bei Gott, Der die Liebe ist (s. 1 Joh. 4:16), würden sie Gnade finden, wenn sie nur bereuen könnten. Doch ihr Hochmut hindert sie daran, wie so viele besessene Menschen auf Erden*), die überhaupt nichts von Gottes Gnade hören wollen und lieber ihrem unerträglichen Selbstmitleid indulgieren und sich selbst wissentlich und willentlich dem Satan ausliefern. Die „Liebe“ des obersten Dämons ist jedoch eine diametral entgegengesetzte. In der Sprache der Hölle heißt „Ich liebe dich“, dass ich dich fressen, verzehren will, dass ich mich an deinen Qualen delektieren will. Etwas anderes kennt der Fürst der Hölle nicht.
Des weiteren wiederholen die Bewohner von Gerasa praktisch die damaligen Worte des Petrus, bitten den Herrn, von ihnen wegzugehen (s. Lk. 8:37). Petrus hatte aber am Ende dieser Versuchung widerstanden und wurde zu einem Menschenfischer. Die Gerasener jedoch schicken den Herrn fort, nachdem sie gesehen hatten, dass ihre Schweine umgekommen waren. Schweine galten nicht nur nach den jüdischen Gesetzesvorschriften als unrein (s. Lev. 11:7-8; Dtn. 14:8), sondern standen, ähnlich wie in anderen Kulturen, bildhaft für die Entmenschlichung der Seele, den Verlust der Gottähnlichkeit (vgl. Lk. 15:15-16). Schweine stehen bildhaft für die körperlichen und seelischen Leidenschaften, von denen sich die Menschen nicht trennen wollen. Wie die Gerasener sich durch Christus nicht von der Schweinezucht (bzw. -unzucht) abbringen lassen wollten, so kehren Millionen Christen nach dem Taufbad wieder zu ihrem ursprünglichen sündhaften Leben zurück, gleichen dadurch einer gewaschenen Sau, die sich wieder im Dreck wälzt oder einem Hund, der wieder zu seinem Erbrochenen zurückkehrt (s. 2 Petr. 2:22; vgl. Spr. 26:11).
Menschen, die so leben und dabei von allen anderen möglicherweise als nett, anständig und liebenswert betrachtet werden, haben den vollkommen verkehrten Weg im geistlichen Leben eingeschlagen. Die Bestimmung des Menschen besteht in der Heiligkeit (s. Lev. 19:2; 1 Petr. 1:16). Dieser kontinuierliche Weg des Aufstiegs zu Gott ist in der Heiligen Schrift und bei den heiligen Vätern als Weg des Seelenheils definiert (s. Mt. 5:3-11; vgl. „Die Himmelsleiter“ des gottseligen Johannes vom Sinai). Durch das standhafte Befleißigen in den Tugenden kann der Mensch den gnadenvollen Zustand der Gottähnlichkeit erlangen und sein Leib zum Tempel des Heiligen Geistes werden, in dem Gott verherrlicht wird (s. 1 Kor. 6:19-20). Wenn er allerdings stattdessen dem Laster frönt, wird er sehr schnell zur Behausung der Dämonen, so dass es für ihn noch viel schlimmer als vor der Taufe sein wird (s. Mt. 12:43-45; Lk. 11:24-26; vgl. 2 Petr. 2:20). Dann vermehren sich die dämonischen Leidenschaften, deren Manifestationen in dieser Welt inzwischen als normal und natürlich angesehen werden. Anstelle des Aufstiegs gemäß den Seligpreisungen (s. Lk. 6:23) kommt für den Menschen der Abstieg gemäß den Weherufen der Bergpredigt (s. Lk. 6:24-26). Statt der „Frucht des Geistes“ (s. Gal. 5:22-25) bringt der aus der Gnade herausgefallene Mensch (s. Gal. 5:4) nur noch „Werke des Fleisches“ (s. Gal. 5:19-21) hervor. Dann ist der Mensch besessen, und mag er vom Standpunkt der modernen Medizin als völlig gesund diagnostiziert und womöglich sogar vom Mainstream als leuchtendes Vorbild für alle glorifiziert werden, „denn was die Menschen für großartig halten, das ist in den Augen Gottes ein Gräuel“ (Lk. 16:15).
Das Schlimmste, was uns passieren kann, ist, dass Gott zu uns kommt und an die Tür unseres Herzens klopft, und wir Ihm entweder nicht öffnen oder Ihn gar wegschicken. „Bleib doch bei uns“ (Lk. 24:29), Herr Jesus Christus! Amen.
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*) Nach den Worten des heiligen Bischofs Ignatij (Briantchaninov) sind alle Menschen, wenngleich in unterschiedlichem Maße, besessen. Kein Mensch auf Erden ist frei von dämonischen Einwirkungen, vor denen uns nur die Gnade Gottes bewahren kann. Eben deshalb ist es für das Seelenheil unerlässlich, sich in Fragen des Glaubens und der Frömmigkeit auf den Erfahrungsschatz der „Kirche des lebendigen Gottes“ zu berufen, weil nur sie „die Säule und das Fundament der Wahrheit ist“ (1 Tim. 3:16).